疾患の解説

はじめに

「子犬の混合ワクチンは、どうして3回も打つ必要があるの？」

「1回では免疫がつかないの？」

「ワクチンの間隔が空いてしまったけど大丈夫？」

このような疑問をお持ちの飼い主様は少なくありません。

子犬のワクチン接種は、単に「回数をこなす」ことが目的ではありません。実は、生まれたばかりの子犬特有の免疫の仕組みが関係しています。

今回は、子犬の混合ワクチンを複数回接種する理由や、接種間隔に意味がある理由について、わかりやすくご説明します。

子犬は生まれたときから免疫を持っている？

実は、生まれたばかりの子犬は、お母さんから「移行抗体（母子免疫）」という免疫を受け取っています。

この移行抗体は、お母さんの初乳を飲むことで体内に取り込まれ、子犬が感染症から守られるよう働きます。

つまり、生後間もない時期は、自分自身の免疫ではなく、お母さんからもらった免疫に守られている状態です。

移行抗体がワクチンの邪魔をすることがある

一見すると移行抗体は良いものですが、ワクチン接種では少し困った特徴があります。

ワクチンは言ってみれば「偽の病原体」で、体内で「病原体が侵入した」と免疫に認識させることで免疫を作ります。

しかし移行抗体が十分に残っていると、

母体由来の免疫がワクチンの成分を排除してしまい子犬自身の免疫が十分に反応できない（子犬自身の免疫の練習にならない）ということが起こります。

つまり、早く接種しすぎるとワクチンが効かない可能性があるのです。

では、移行抗体がなくなってから打てばいいのでは？

実は、移行抗体がなくなる時期は子犬ごとに異なります。

個体差が非常に大きく、

・生後6週頃には弱くなる子

・生後10〜12週頃まで残る子

・さらに長く残る子

もいます。

見た目では判断できず、一般的な診察でも正確には分かりません。

そのため、「ちょうど移行抗体がなくなったタイミング」を狙って1回だけ接種することは現実的ではありません。

だから複数回接種する

この個体差をカバーするために、数週間おきにワクチンを接種します。

例えば、

1回目では移行抗体が残っていて十分効かない子でも2回目では効くようになるかもしれない。

さらに3回目ではほぼすべての子が十分な免疫を獲得できる。

という考え方です。

つまり、3回接種は「免疫ができるタイミングを逃さないため」の方法なのです。

なぜ2〜4週間程度の間隔をあけるの？

ワクチンは接種した直後に免疫が完成するわけではありません。

免疫細胞が「ワクチンを認識し抗体を作り免疫の記憶を作る」までには一定の時間が必要です。

短すぎる間隔では十分な免疫反応が起こらず、逆に長期間空いてしまうと、感染リスクが高まる可能性があります。

そのため、多くの場合は2〜4週間隔で接種することが推奨されています。

最後のワクチンが特に重要

近年のワクチンガイドラインでは、

最後の混合ワクチンを生後16週齢以降で接種することが重要とされています。

これは、生後16週頃になるとほとんどの子犬で移行抗体の影響がなくなっていると考えられるためです。

最後の1回でしっかりと免疫を獲得することが、感染症予防には非常に重要になります。

ワクチンの間隔が空いてしまったら？

「予定日に行けなかった」

「体調不良で延期になった」

ということもあるでしょう。

多少予定がずれてしまっても、慌てて最初からやり直しになるとは限りません。

ただし、

・月齢

・これまでの接種回数

・前回接種からの期間

によって適切な対応は異なります。

自己判断せず、かかりつけの動物病院へご相談ください。

ワクチンが終わるまで散歩はできない？

感染症予防の観点から、十分な免疫がつく前は、不特定多数の犬が集まる場所への外出は慎重に行う必要があります。

一方で、子犬にとって生後3〜4か月頃は社会化の大切な時期でもあります。

そのため、

・抱っこで外の景色を見る

・清潔な場所を短時間歩く

・ワクチン接種済みで健康な犬と交流する

など、感染リスクに配慮しながら社会経験を積むことも大切です。

愛犬のワクチン接種状況に合わせて、獣医師と相談しながら進めていきましょう。

まとめ

子犬の混合ワクチンを3回接種するのは、「念のため」ではありません。

お母さんから受け継いだ移行抗体がいつなくなるかには個体差があるため、免疫がしっかりつくタイミングを逃さないように複数回接種する必要があるのです。

また、接種間隔にも意味があり、適切なタイミングでワクチンを受けることで、感染症から子犬を守る効果が高まります。

品川WAFどうぶつ病院では、子犬それぞれの月齢や生活環境、ご家族のライフスタイルに合わせてワクチンプログラムをご提案しています。

「いつ散歩を始めればいい？」「ワクチンの間隔が空いてしまった」「何種ワクチンを選べばいい？」など、ご不安なことがありましたらお気軽にご相談ください。

ご家族と子犬が安心して新しい生活をスタートできるよう、スタッフ一同サポートいたします。